Les talons rouges de Monsieur, frère du roi

Louis XIV en Costume de sacre par Hyacinthe Rigaud, 1701 (détail)
 

"Être talons rouges", une expression un peu passée de mode mais qui désigne une personne aux manières raffinées, un peu prétentieuse sans doute.
L'expression nous vient de la cour de Versailles où les courtisans, de Louis XIV jusqu'à la Révolution, portèrent le talon rouge.
Pourtant, l'origine de cette mode n'a rien de bien élégant!

Elle nous vient de Philippe d'Orléans, frère cadet de Louis XIV, né en 1640, qui ne put avoir aucune part aux affaires du royaume. Malgré, ou plutôt en raison de sa victoire éclatante à la bataille de Cassel (1677), il ne reçut aucun autre commandement militaire et Louis XIV ne fit jamais appel à lui. La raison en est simple: Gaston d'Orléans, frère cadet de Louis XIII n'avait cessé de comploter contre son propre frère; il s'agissait de faire de Monsieur, le Petit Monsieur, tant que son oncle Gaston fut vivant, un courtisan docile. Ainsi, la princesse palatine, Madame, sa seconde épouse écrivait-elle en parlant de son mari:

"Tandis que le roi aimait la chasse, la musique et la comédie,  mon époux n'aimait que le jeu, la table et la parure. Assurément, il dansait mais à la manière des femmes. Il ne pouvait danser comme un homme à cause de ses souliers à hauts talons."